Schiul fond este cel mai vechi stil de schi, practicat în ținuturile cele mai de nord ale Norvegiei. Oamenii mergeau pe schiuri între localități îndepărtate pentru comerț, socializare, sau pentru a aduna lemne de foc. Primele competiții de schi fond au apărut in Norvegia la mijlocul secolului al XIX-lea.

Întrecerile masculine de schi fond au fost incluse în programul olimpic în 1924, la cea dintâi ediție a JO care a avut loc la Chamonix, iar cele feminine în 1952, la JO de la Oslo.

În programul olimpic sunt incluse șase probe, la masculin: 1,5 km sprint, 15 km individual, 30 km urmărire, ștafeta 4x10 km, 50 km mass start, sprint echipe; și șase probe, la feminin: 1,5 km sprint, 10 km individual, 15 km urmarire, ștafeta 4x15 km, 30 km mass start, sprint echipe.

Reprezentanții României au participat în premieră la schi fond la JO din 1936, apoi la JO din 1956, 1964, si 1972, iar din 1988 nu a mai lipsit de la nicio ediție a JO.

Zsolt Antal este sportivul român cu cele mai multe participări olimpice: Lillehamer 1994, Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006. Cea mai bună clasare a sa a fost locul 21 la Torino 2006 la echipe, sprint alături de Mihai Gârliceanu.