Biatlonul (combina forta si agresivitatea schiului fond cu precizia tirului) a aparut in padurile scandinave, pe vremea cand oamenii vanau pe schiuri. Primele intreceri se pare ca au aparut prin secolul al XVIII-lea, dar cele dintai competitii moderne au fost organizate de norvegieni in 1912.

Biatlonul a fost introdus in premiera la JO de la St. Moritz, in 1948, ca sport demonstrativ, dar la acea vreme s-a concurat la cinci discipline: schi fond si coborare, tir, scrima si calarie. Intrecerile masculine de biatlon, in varianta actuala, au fost introduse abia in 1960 (la JO de la Squaw Valley), iar cele feminine in 1992 (la JO de la Albertville).

Romania a fost reprezentata in premiera la JO in 1964, la Innsbruck, unde Gheorghe Vilmos a obtinut cea mai buna clasare de pana acum, locul 5, la 20 km. De atunci, romanii au lipsit doar de la editia JO din 1988.