Triatlonul a fost inventat ca o alternativa de antrenament pe pista la inceputul anilor 1970, la un club din San Diego. In 1989 a fost fondata Uniunea Internationala de Triatlon, in Franta, si tot atunci s-au stabilit distantele oficiale pentru cele trei probe pe care le presupune triatlonul: 1500 m inot, 40 km ciclism si 10 km alergare.

Debutul in programul olimpic a fost la JO de la Sydney, in 2000.

Se concureaza atat la masculin cat si la feminin, probele fiind doar individuale.

Federatia Romana de Triatlon a fost infiintata oficial in 2012, dupa ce triatlonul a iesit de sub tutela Federatiei Romane de Ciclism. Pana in prezent Romania nu a fost reprezenatata in intrecerile olimpice de triatlon.