Istoria halterelor are origini antice, acest sport fiind prezent in programul olimpic de la prima editie a JO moderne, in 1896. Pana acum, halterele nu au lipsit decat de la trei editii, in 1900, 1908 si 1912.

Intrecerile feminine au fost introduse in programul olimpic in 2000, la JO de la Sydney.

In prezent, la JO, se concurează la zece categorii de greutate:
- la masculin: +102 kg, 102 kg, 89 kg, 73 kg, 61 kg
- la feminin: +81 kg, 81 kg, 71 kg, 59 kg, 49 kg

Romania a avut reprezentanti in premiera la JO la acest sport in 1952 si de atunci nu a lipsit decat de la editiile din 1956 si 1968.