Intrecerile atletice au avut loc chiar de la cea dintai editie a Jocurilor Olimpice antice, iar primii campioni au fost inregistrati inainte de anul 776 Inainte de Hristos. Din 1896, de la cea dintai editie a JO moderne, concursurile atletice nu au lipsit niciodata din programul olimpic, si datorita popularitatii acestui sport, in 1912 a fost infiintata federatia internationala (IAAF).

Competitia atletica feminina a fost introdusa in premierala la JO in 1928, la Amsterdam, dar numai la anumite discipline.

Romania a avut pentru prima data reprezentanti in intrecerile olimpice atletice in 1928, la JO de la Amsterdam, absentand pana in prezent doar de la editiile JO din 1932, 1940, 1944 si 1948.

La Jocurile Olimpice Los Angeles 2028 sunt așteptați 1810 participanți (905 M, 905 F) în 48 probe:

-23 probe masculine: 100 m, 200 m, 400 m, 800 m 1500 m, 5000 m, 10.000 m, 110 m garduri, 400 m garduri, 3000 m obstacole, ștafetă 4x100 m, ștafetă 4x400 m, săritura în înălțime, săritura cu prăjina, săritura în lungime, triplusalt, aruncarea greutătii, aruncarea discului, aruncarea ciocanului, aruncarea sulitei, decatlon, 20 km marș, maraton

- 23 probe feminine: 100 m, 200 m, 400 m, 800 m 1500 m, 5000 m, 10.000 m, 100 m garduri, 400 m garduri, 3000 m obstacole, ștafetă 4x100 m, ștafetă 4x400 m, săritura în înălțime, săritura cu prăjina, săritura în lungime, triplusalt, aruncarea greutătii, aruncarea discului, aruncarea ciocanului, aruncarea sulitei, heptatlon, 20 km marș, maraton

-2 probe mixte: ștafetă mixtă 4x100 m, ștafetă mixtă 4x400 m