Cea de-a XIV-a editie a Jocurilor Olimpice s-a organizat dupa o pauza de 12 ani.

Germaniei si Japoniei, considerate direct raspunzatoare pentru declansarea celui de-al Doilea Razboi Mondial, li s-a interzis participarea, iar Rusia nu a dorit sa isi trimita reprezentanti.

In premiera a fost introdus block startul in probele atletice de sprint (100–400 m), iar probele de natatie s-au desfasurat pentru prima data intr-un bazin olimpic acoperit.

Atleta Alice Coachman (S.U.A.) a fost prima sportiva de culoare (afro-americanca) care a obtinut aurul olimpic. Ea a participat la saritura in lungime.

Vedeta Jocurilor a fost atleta Fanny (Francina) Blankers-Koen din Olanda care a castigat patru medalii de aur la 100 m si 200 m, 80 m garduri si cu stafeta de 4x100 m.

Romania nu a participat la aceasta editie a Jocurilor Olimpice.