Evenimentul organizat de Comisia Sportivilor din cadrul Comitetului Olimpic și Sportiv Român, cu sprijinul Solidaritatății Olimpice prin programul de granturi dedicat Comisiilor Sportivilor, a reunit peste 100 de tineri sportivi cu vârste între 16 și 19 ani, de la 18 discipline sportive, componenți ai Centrelor Naționale Olimpice pentru Juniori și ai loturilor naționale de juniori.

Mihai Covaliu, președintele Comitetului OLimpic și Sportiv Român, a fost prezent la deschidere alături de Ionela și Marius Cozmiuc, Gianina van Groningen, Magdalena Rusu, Paul Ioniță, Andrei Muntean și Ana Maria Brânză - membri ai Comisiei Sportivilor a COSR, iar Nadia Comăneci a transmis un mesaj video motivational.

Programul a suscitat atenția tinerilor participanți încă din start. Prezentarea platformei Athlete365, workshop-urile ”Brand Personal”, prezentat de Ruxandra Hristescu (WeAreSports) și cel ”Comunicare în mediul online”, prezentat de Webventures, sau ”Endorsement – cum devii atractiv pentru branduri?”, în expunerea celor de la iAgency, i-au captivat pe toți cei prezenți.

 Despre ”Comunicare în relația cu presa” le-au vorbit jurnaliștii Alina Alexoi și Cătălin Oprișan, iar în cea de-a doua parte a întâlnirii interesul pentru ”Educație Financiară”, le-a fost trezit de Adriana Ioniță, de la Banca Transilvania. Un cod QR de unde toți cei prezenți și-au descărcat un joc interactiv cu întrebări și răspunsuri despre cum să-și gestioneze banii, iar punctajele acumulate afișate instant pe ecranului sălii i-au angrenat pe tineri într-o competiție interensantă, altfel decât cea sportivă cu care erau obișnuiți.

Jocul financiar i-a captivat chiar și pe invitati speciali ai Forumului Andreea Esca și Cristian Șimonca (Blogu lu’ Otravă), care au intrat ”în scenă” după momentul BT. Timpul s-a comprimat uluitor în timpul discuțiilor dintre Ana Maria Brânză, vedeta șirtilor PROTV, și Otravă. Andreea Esca a dezvăluit că a făcut zece ani de înot, ca să crească mai înaltă, dar că ”am câștigat  mult mai multe lucruri decât câțiva centimetri în plus, care, sincer, nu cred că m-ar fi dus mai departe decât m-am dus și cu 1,60 m ăștia”.

”Lăsând gluma la o parte”, a continuat Andreea, ”chiar cred foarte mult în sportul de performanță. Sunt ok și cu sportul în general, dar aș spune că înclin către sportul de performanță. Și asta pentru că mi se pare că te formează extraordinar de bine ca om, pentru tot ce vei face mai departe.  Sunt complet împotriva părinților care dau scutiri la școală , ca să nu facă copiii sport. Mi se pare că și dacă ești, nu știu, olimpic la matematică, faptul că mergi la ora de sport nu poate decât să te ajute să fii mai bun.

”Cred că sportul face bine pentru că e clar că e legat de ce înseamnă sănătate și a trăi bine. Cred că acolo este locul în care înveți ce înseamnă competiția, ce înseamnă echipa, ce înseamnă să pierzi, cum se simte câștigul, cum se simte eșecul, cum o iei de la zero, cum te reușești să trăiești tot timpul cu o motivație.

”Adică îți dă atât de multe lucruri cu care pleci în viață  și care te vor face să fii diferit de unul care nu a făcut sport, încât n-are sens să vă spun mai multe. Chiar cred că este extrem de util să încurajăm copiii, tinerii, oamenii și așa mai departe să facă sport și să iubească sportul în general”, a spus Andreea Esca.

Otravă, care la rândul lui a mărturisit că este îndrăgostit de sport, a vorbit din propria experiență despre importanța internetului în viața sportivilor, de pericolele la care pot fi expuși în anumite circumstanțe și cum pot fi evitate. ”Noi, în momentul de față, găsim de toate cu acest online, motiv pentru care trebuie consumat cu prudență  și cu responsabilitate. Cred că sunt multe pericole,  dar cred că au fost pericole întotdeauna în orice moment al existenței noastre, peste tot nu numai în on-line.

”Nu cred că momentul ăsta e mai damnat decât alt moment, cum nu cred că  muzica pe care o ascultă copiii din ziua de azi e mai damnată decât muzica pe care o ascultam eu când eram gangster. Cred că cinci, șapte ani de acasă, pentru mine au contat foarte mult.

 ”Eu am folosit niște chestii legate de de bun simț și decență pe care le-am aplicat și nu am avut niciodată probleme.. Internetul, da, e cu multe probleme, dar cred că dacă ești un om responsabil  și ai lângă niște oameni ok, cred că poți să-i dai de cap. Și cred în varianta în care trebuie, mai mult ca niciodată, pentru că nu poți să compari vremurile, cred că trebuie să ai un  cont și să existi și pe o platformă on-line”, a accentuat  Otravă.

La final, primele premii Team Romania Junior din istorie au fost acordate celor mai buni juniori  desemnați în 2025: Amalia Covaliu (scrimă) si Erick Pătru (lupte), iar trofeele le-au fost înmânate de cei doi invitați speciali.

Confecționate din lemn de frasin și bubinga, două esențe organice alese pentru contrast cromatic și rezistență în timp, cele două trofee au fost concepute ca un semn clar și recognoscibil ce marchează START-ul și susținerea performanței în rândul tinerilor sportivi din România. Artistul vizual Mihai Zgondoiu, lector univ. dr. la UVT Arte, creatorul trofeului, a imaginat o formă care permite mai multe interpretări și viziuni conceptuale cum ar fi: o steluță de mare cu o inimă inserată în centru (trimitere către steaua cu cinci colțuri atribuită victoriilor), un personaj tânăr cu brațele deschise care emană pasiune și entuziasm în ceea ce face, sau conturul unui fluture asociat cu dragostea, creșterea și transformarea. Toate aceste direcții se suprapun într-o singură idee ce vorbește despre START și începuturi în carieră. Cele două trofee au căpătat formă în Atelierul Art the Wood din București.

Când Ana Maria Brânză, președinta Comisiei Sportivilor din cadrul COSR, a anunțat încheierea Forumului Sportivilor, toți cei prezenți s-au arătat dezamăgiți și spus că și-ar dori ca discuțiile să continue. Promisiunea că vor exista și alte ediții ale Forumului Sportivilor i-a încântat pe participanții.

”Mi-a plăcut foarte mult. A fost o excelentă ocazie să ne cunoaștem mai mulți sportivi, de la mai multe discipline, să legăm noi prietenii sau să ne revedem cu sportivii alături de care am concurat la competiții internaționale foarte frumoase. Mai mult am întâlnit o mulțime de personalități și am învățat mai multe despre viață.”, a spus entuziasmată la final judoka Denisa Șerban, medaliată cu bronz la FOTE Skopje 2025.

Despre cum s-au născut Forumul Sportivilor și Premiile Team Romania Junior, a povestit Ana Maria Brânză:
”Ideea Forumului Sportivilor a venit pentru că noi, sportivii care am reușit în cariera sportivă,  ne-am fi dorit să avem parte de astfel de evenimente, de profesioniști care să vină să ne povestească, să ne informeze, să ne ghideze până la urmă. Pentru că noi nu am avut parte de acest lucru, noi cei Comisia Sportivilor am zis să încercăm să organizăm astfel de evenimente pentru tinerii sportivi și ne bucurăm că la prima ediție am avut peste 100 de sportivi  participanți. Este extraordinar.

”Au avut pe parcursul zilei sesiuni de dezvoltare brend personal, social media, comunicare în relație cu presa, educație financiară, discuții cu campioni în comunicare ca Andreea Esca și Cristian Simonca, alias Blog-ul lui Otrava, pentru că este important să aducem astfel de oameni în fața tinerilor sportivi. Este important să le stârnim curiozitatea și mă bucur că au avut ocazia să se și cunoască. Am creat în cadrul Comisiei premiile Team Romania Junior, unde ne-au contat doar performanțele sportive, ci și rezultatele școlare, inclusiv partea de implicare socială, de voluntariat, de fair play. Noi ne dorim nu doar sportivi, pentru care să conteze doar rezultatele din clasament, ci oameni pregătiți pentru viață și pentru momentul în care vor accede, sperăm, noi, în echipa olimpică!

TEAM ROMANIA îi așteaptă pe tinerii sportivi să pășească pe drumul marilor performanțe mai motivați și mai ambiționați să se autodepășească.

A Rousing Debut for the Athletes’ Forum 2026

What a joyful, relaxed and youthful atmosphere! Thunderous applause and a collective exclamation of “Nooo! We don’t want it to end!” at the close of the event marked the success of the inaugural edition of the Athletes’ Forum 2026, held in the Amphitheatre Hall of the Olympic House in Bucharest.

Organised by the Athletes’ Commission of the Romanian Olympic and Sports Committee (ROSC), with the support of Olympic Solidarity through the dedicated grants programme for Athletes’ Commissions, the event brought together over 100 young athletes aged 16 to 19, representing 18 sports disciplines. Participants included members of the National Olympic Junior Centres and national junior teams.

Mihai Covaliu, President of the Romanian Olympic and Sports Committee, attended the opening alongside Ionela and Marius Cozmiuc, Gianina van Groningen, Magdalena Rusu, Paul Ioniță, Andrei Muntean and Ana Maria Brânză, members of the ROSC Athletes’ Commission. Nadia Comăneci sent a motivational video message.

The programme captured the participants’ attention from the very beginning. Presentations of the Athlete365 platform, workshops on Personal Branding (led by Ruxandra Hristescu – WeAreSports), Online Communication (Webventures), and Endorsement – How to Become Attractive to Brands? (iAgency) fully engaged the young athletes.

Journalists Alina Alexoi and Cătălin Oprișan spoke about communication with the media, while the second part of the meeting focused on financial education, presented by Adriana Ioniță from Banca Transilvania. Through a QR code, participants downloaded an interactive financial game with questions and answers on money management. The real-time scores displayed on the screen turned the session into an exciting competition—very different from the sporting contests the athletes were accustomed to.

The financial game also captivated the Forum’s special guests, Andreea Esca and Cristian Șimonca (Blogu’ lu’ Otravă), who took the stage after the Banca Transilvania session. Time seemed to fly during the dialogue between Ana Maria Brânză, PRO TV sports star, and Otravă. Andreea Esca shared that she practiced swimming for ten years to grow taller, but added humorously:
“I gained far more than a few extra centimetres—which, honestly, I don’t think would have taken me any further than I got with these 1.60 metres.”

“Joking aside,” Andreea continued, “I truly believe in high-performance sport. I’m fine with sport in general, but I lean toward performance sport because it shapes you extraordinarily well as a person for everything you will do later in life. I am completely against parents who excuse their children from school sports classes. Even if you’re, I don’t know, a mathematics Olympian, going to PE can only help you become better.”

“I believe sport is beneficial because it’s clearly connected to health and well-being. It’s where you learn what competition means, what teamwork means, how it feels to lose, how it feels to win, how failure feels, how to start again, and how to live constantly with motivation.”

“It gives you so many tools for life that make you different from someone who never did sport that there’s no point in saying more. I truly believe it’s extremely important to encourage children, young people, everyone, to practise sport and to love sport in general,” said Andreea Esca.

Otravă, who also confessed his love for sport, spoke from personal experience about the importance of the internet in athletes’ lives, the risks they may face in certain situations, and how those risks can be avoided.

“Nowadays, you can find everything online, which is why it must be used with caution and responsibility. There are many dangers, but there have always been dangers at every stage of our existence, everywhere—not just online.”

“I don’t think today’s moment is more ‘damned’ than any other, just as I don’t think the music kids listen to today is more ‘damned’ than the music I listened to when I was young. For me, the values learned at home in the first five to seven years mattered enormously.”

“I relied on common sense and decency, and I never had problems. Yes, the internet has many issues, but if you’re responsible and surrounded by good people, you can manage it. And I believe that, more than ever, you need to have an account and exist online,” Otravă emphasized.

At the end of the event, the first-ever Team Romania Junior Awards were presented to the best junior athletes of 2025: Amalia Covaliu (fencing) and Erick Pătru (wrestling). The trophies were handed over by the two special guests.

Crafted from ash and bubinga wood, chosen for their contrasting colours and durability, the trophies were designed as a clear and recognisable symbol marking the START and the support of performance among young Romanian athletes. Visual artist Mihai Zgondoiu, PhD lecturer at UVT Arts and creator of the trophy, imagined a form open to multiple interpretations: a starfish with a heart embedded at its centre (a reference to the five-pointed star associated with victory), a young figure with open arms radiating passion and enthusiasm, or the outline of a butterfly symbolising love, growth and transformation. All these ideas converge into a single concept representing START and the beginning of a sporting career. The trophies were crafted at Art the Wood Studio in Bucharest.

When Ana Maria Brânză, President of the ROSC Athletes’ Commission, announced the closing of the Athletes’ Forum, many participants expressed disappointment and said they wished the discussions could continue. The promise of future editions of the Forum delighted everyone present.

“I really enjoyed it. It was an excellent opportunity to meet athletes from many different sports, to form new friendships or reconnect with athletes we competed alongside at wonderful international events. We also met many personalities and learned more about life,” said judoka Denisa Șerban, bronze medallist at EYOF Skopje 2025, enthusiastically at the end.

Reflecting on how the Athletes’ Forum and the Team Romania Junior Awards were created, Ana Maria Brânză explained:

“The idea of the Athletes’ Forum came from the fact that we, as athletes who succeeded in our sporting careers, would have loved to have access to such events—professionals who could talk to us, inform us, and guide us. Because we didn’t have this opportunity, we in the Athletes’ Commission decided to try to organise such events for young athletes, and we are delighted that over 100 athletes attended the first edition.”

“Throughout the day, they had sessions on personal brand development, social media, media communication, financial education, and discussions with communication champions such as Andreea Esca and Cristian Șimonca, known as Otravă. It’s important to bring such people in front of young athletes, to spark their curiosity, and to give them the chance to connect with each other.”

“We created the Team Romania Junior Awards within the Commission, where we considered not only sporting performance, but also academic results, social involvement, volunteering and fair play. We want not just athletes focused solely on rankings, but people prepared for life and for the moment when, we hope, they will join the Olympic team.”

TEAM ROMANIA invites young athletes to step onto the path of great performance—more motivated, more ambitious, and ready to surpass themselves.