Baschetul fost inventat in 1891 si a devenit extrem de popular in Statele Unite ale Americii. Initial baschetul s-a jucat cu mingea de fotbal, dupa care a fost creata o minge speciala pentru baschet, de culoare maro. Abia in 1950 aceasta minge a devenit portocalie, pentru a fi mai vizibila deopotriva pentru jucatori si spectatori.
Intrecerile masculine au fost introduse in programul olimpic in 1936, la JO de la Berlin, iar cele feminine in 1976, la JO de la Montreal.

România a fost reprezentată în competitia olimpică la acest sport doar o singura dată, în 1952, la JO de la Helsinki, unde naționala mascuină s-a clasat pe locul 23.