Intrecerile atletice au avut loc chiar de la cea dintai editie a Jocurilor Olimpice antice, iar primii campioni au fost inregistrati inainte de anul 776 Inainte de Hristos. Din 1896, de la cea dintai editie a JO moderne, concursurile atletice nu au lipsit niciodata din programul olimpic, si datorita popularitatii acestui sport, in 1912 a fost infiintata federatia internationala (IAAF).
Competitia atletica feminina a fost introdusa in premierala la JO in 1928, la Amsterdam, dar numai la anumite discipline.
In prezent, se concureaza in 21 de probe olimpice atat la masculin cat si la feminin: 10000 m, 100 m, 1500 m, 200 m, 20 km mars, 3000 m obstacole, 400 m, 400 m garduri, 4x100 m, 4x400 m, 5000 m, 800 m, aruncarea discului, aruncarea ciocanului, saritura in inaltime, aruncarea sulitei, saritura in lungime, maraton, saritura cu prajina, aruncarea greutatii, triplusalt.
Trei probe olimpice sunt doar masculine - 110 m garduri, 50 km mars si decatlon, iar doua doar feminine - 100 m garduri si heptatlon.
Romania a avut pentru prima data reprezentanti in intrecerile olimpice atletice in 1928, la JO de la Amsterdam, absentand pana in prezent doar de la editiile JO din 1932, 1940, 1944 si 1948.
11 MEDALII DE AUR
Constantina Dita
Gabriela Szabo
Paula Ivan
Maricica Puica
Doina Ofelia Melinte
Anisoara Cusmir
Lia Manoliu
Viorica Viscopoleanu
Mihaela Penes
Iolanda Balas
Iolanda Balas
14 MEDALII DE ARGINT
Ionela Tirlea - OLY
Marian Oprea
Violeta Beclea - OLY
Lidia Elena Simon
Gabriela Szabo
Galina Astafei
Paula Ivan
Doina Ofelia Melinte
Mihaela Loghin
Vali Ionescu
Valeria Bufanu
Argentina Menis
Ileana Silai
Mihaela Penes
10 MEDALII DE BRONZ
Maria Cioncan
Gabriela Szabo
Oana Manuela Pantelimon
Maricica Puica
Cristieana Cojocaru
Fita Lovin
Florenta Craciunescu
Gheorghe Megelea
Lia Manoliu
Lia Manoliu
