Schiul fond este cel mai vechi stil de schi, practicat in tinuturile cele mai de nord ale Norvegiei. Oamenii mergeau pe schiuri intre localitati indepartate pentru comert, sau doar socializare, sau pentru a aduna lemne de foc. Primele competitii de schi fond au aparut in Norvegia la mijlocul secolului al XIX-lea.

Intrecerile masculine de schi fond au fost incluse in programul olimpic in 1924, la cea dintai editie a JO care a avut loc la Chamonix, iar cele feminine in 1952, la JO de la Oslo.

In programul olimpic sunt incluse sase probe, la masculin:  1,5 km sprint, 15 km individual, 30 km urmarire, stafeta 4x10 km, 50 km mass start, sprint echipe; si sase probe, la feminin: 1,5 km sprint, 10 km individual, 15 km urmarire, stafeta 4x15 km, 30 km mass start, sprint echipe.

Romania a participat in premiera la schi fond la JO din 1936, apoi la JO din 1956, 1964, si 1972, iar din 1988 nu a mai lipsit de la nicio editie a JO.