Sportivi și tehnicieni ai celor 49 de delegații naționale și echipa refugiaților care concurează sub drapelul EOC au fost ”stăpânii” Arenei, întregul show fiind doar pentru ei.

Tradițional, Grecia a deschis defilarea țărilor participante, urmată în ordine alfabetică de celelalte națiuni și la final de Macedonia de Nord.

Emoționați, reprezentanții TEAM ROMANIA, în frunte cu purtătorii de drapel Ioana Maria Savu-Istrătescu și Armando Bănicioiu, au fluturat stegulețele tricolore, și s-au bucurat de una dintre cele mai frumoase seri din viața lor. Din tribune, le-au fost alături Mihai Covaliu, președintele Comitetului Olimpic și Sportiv Român, și George Boroi, secretarul general al COSR.

Într-o manieră cu totul inedită, delegațiile și-au continuat defilarea și în afara arenei, unde sportivii au fost întâmpinați de o mulțime de suporteri care i-au aplaudat și ovaționat. După ”baia de admiratori” de afară, delegațiile au revenit în sală și și-au ocupat locurile în tribune pentru a urmări spectacolul care le-a fost dedicat special de organizatori.

Show-ul a avut ca temă centrală „unitatea prin diversitate”, fiind structurat în șapte scene tematice, de la mitologie și folclor balcanic la cultura urbană modernă. Elementele scenografice au fost concepute de o echipă artistică locală, coordonată de regizorul Dejan Projkovski, iar dansatori, acrobați, muzicieni și copii au format un tablou viu care a combinat sportul cu cultura.

Imnul oficial: „Together We Shine”, compus de Robert Bilbilov, unul dintre cei mai respectați producători macedoneni, a fost interpretat de Sara Mace – reprezentanta Macedoniei la Eurovision Junior 2022, Lara Ivanova, Yang Daddi și Aleksandar Tarabunov, artiști iubiți în Macedonia. Melodia vibrantă care combină stiluri pop, etno și electronice, cu mesajul motivațional: „Împreună strălucim! Împreună reușim!” i-a entuziastmat pe tinerii sportivi.

În discursurile lor Spyros Capralos, președintele Comitetului Olimpic European, a ținut să transmită că ”FOTE este despre prietenie, curaj și fair play”, în timp ce Gordana Siljanovska-Davkova, președintele Macedoniei de Nord, a subliniat că țara sa este onorată șă fie gazda spiritului olimpic european și că Skopje va străluci în timpul întrecerilor tinerilor europeni.

Flacăra Olimpică a fost purtată de o serie de tineri sportivi macedoneni, punctul culminant fiind aprinderea simbolică pe o scenă în formă de Soare.

Startul FOTE Skopje 2025 a fost marcat și la Osijek, în Croația, în cadrul unei ceremonii la care au participat toți sportivii din loturile de gimnastică artistică. La festivitatea care a avut loc în sala Gradski Vrt, drapelul României a fost purtat de Alexia Blanaru.