Jucătorii de tenis de masă români care au intrat în concurs în prima zi competițională a Jocurilor Olimpice Paris 2024 s-au bucurat de susținere de rang înalt. Klaus Ioahnnis, președintele României, alături de Mihai Covaliu președintele COSR și Ioana Bivolaru ambasadoarea României la Paris, a aplaudat în picioare din tribune frumoasa victorie repurtată la dublu mixt de

Bernadette Szocs și Ovidiu Ionescu. Tricolorii s-au impus cu 4-1 la seturi, în fața perechii Nicholas Lumm, Minhyung Lee Australia) la capătul unui meci pe care l-au controlat aproape tot timpul.

Români au câștigat primul set cu 11-5, dar l-au pierdut pe al doilea (6-11) pe fondul revenirii celor de la Antipozi. Momentul cheie al întâlnirii a fost al treilea set – unul extrem de disputat, cu multe mingi de set salvate de români. Bernie a readus echipa în meci, iar Ovidiu a închis setul cu 14-12.  Tricolorii au ”defilat” apoi câștigând fără drept de apel celelalte două seturi cu 11-4, 11-3 și s-a calificat în sferturi.

"Setul 3 a fost foarte important pentru noi, pentru că am fost conduşi. Ne-am uitat unul la altul, ne-am dat încredere şi am zis că e foarte important să câştigăm setul ăsta. Cred că setul 3 a făcut diferenţa, pentru că apoi ne-am prins de jocul lor şi a fost un pic mai uşor. A fost foarte important acest set şi suntem bucuroşi că am reuşit să îl câştigăm, pentru că altfel ar fi fost mult mai greu”, a spus la final Bernadette Szocs.

”Atmosfera este de vis, poate că la Rio a fost gălăgie mai mare, dar şi aici este un spectacol la cel mai înalt nivel. Cu siguranţă că atunci când vom juca cu asiatici, spectatorii vor ţine cu noi. Dar este de preferat să nu joci împotriva Franţei, aici cred că este de evitat. Pe de altă parte, această energie te ajută şi pe tine!”, a confirmat Ovidiu Ionescu.

”În al doilea şi în al treilea set au fost emoţii, după cum aţi văzut, au jucat foarte bine. Nu sunt chiar nişte australieni australieni, sunt nişte australieni cu ochii mai mici. Cred că setul 3 a fost decisive, dacă nu reuşeam să-l câştigăm, era încurcată treaba. Împotriva coreenilor va fi un meci foarte greu. Am reuşit să câştigăm o singură dată împotriva lor la Lima, anul trecut în vară. Dar aici sunt emoţiile, presiunea şi se poate orice. Pe ei cred că e presiunea mai mare decât pe noi. Normal, după clasamente pornesc favoriţi, dar asta nu înseamnă că sunt şi mai buni, eu cred că putem să-i batem”, a declarat Andrei Filimon, antrenorul coordinator al lotului de tenis de masa al României.

A urmat meciul Elizabetei Samara. Mai dificil decât s-a așteptat. Prezentă pentru a 5-a oară la o ediție a Jocurilor Olimpice, Elizaa câștigat în șapte seturi, 4-3 (6-11, 11-3, 8-11, 11-9, 13-11, 9-11, 11-4) întâlnirea contra urcaineencei Solomiya BRATEYKO. Samara a cedat primul set și apoi a tot venit din urmă,  experiența spunându-și cuvântul. Cu un serviciu mai eficient și  multe mingi dificile salvate în momente critice, românca a reușit de fiecare dată să revină în joc, iar în setul decisiv să-și aducă adversara în imposibilitatea de a-i mai da replica.

O victorie excepțională a reușit și Eduard Ionescu, la debutul său olimpic. Românul a început dezastruos întâlnirea cu nigerianul Quadri ARUNA (cap de serie nr. 4), dar a terminat-o en-fanfare. Eduard Ionescu s-a impus cu 4-3 (8-11, 9-11, 6-11, 11-8, 12-10, 11-9, 13-11) la capătul a 52 de minute intense de joc.
 Sportivul tricolor a pierdut primele trei seturi, dar dorința de a nu părăsi competiția i-a dat puterea să revină, să egaleze și să ducă meciul în decisiv. S-a luptat pentru fiecare minge și a învins, la avantaje, demonstrându-și mentalitatea de învingător!

Un start execelent pentru echipa României de tenis de masa care își dorește să urce pe podiumul olimpic. Până acum, niciun reprezentant al României nu a urcat mai sus de locul 5.