Atât Kata, cât și Henrietta și-au început ascensiunea în cariera sportivă la Festivalurile Olimpice ale Tineretului European (FOTE).

La FOTE Vuokatti 2022, Henrietta Bartalis a încheiat pe locul 10, la slope style, iar Kata Mandel s-a clasat pe locul 4 la FOTE Friuli Giulia Veneția 2023 în proba feminină de snowboard cross (SBX) – cel mai bun rezultat românesc înregistrat până acum la snowboard la FOTE.
Din păcate, în 2024, la JOT Gangwon, Kata Mandel s-a accidentat în timpul antrenamentului de acomodare cu pârtia și nu a mai luat startul în concursul olimpic.

La Milano Cortina 2026, Kata Madel va fi purtătorul de drapel al României, alături de schiorul alpin Alexandru Ștefănescu, la ceremonia de deschidere secundară care va avea loc la Livigno.

Scurt istoric olimpic snowboard

Snowboard-ul a apărut prin anii 1960 în Statele Unite ale Americii din dorinta oamenilor de a practica un sport de iarnă nou. A rezultat o combinatie de elemente din surfing, skateboard și schi, iar la finalul anilor ’70 snowboarder-ii au “invadat” resorturile traditionale de schi, schiorii încercând inițial să-i excludă de pe partiile pe care le considerau ale lor.

Întrecerile masculine și feminine de snowboard au fost incluse în programul olimpic în 1998, la JO de la Nagano, cu probele de slalom uriaș și halfpipe. Patru ani mai târziu, snowboardingul a revenit la Salt Lake City 2002 cu aceleași probe.

Snowboard cross (SBX) a debutat la Torino 2006, proba de slopestyle a fost adăugată la Sochi 2014, cea de big air, la PyeongChang 2018, iar snowboard cross echipe mixte a intrat în programul olimpic la Beijing 2022.

România a fost reprezentată până acum în întrecerile olimpice de snowboard, doar în competițiile rezervate juniorilor, la Festivalurile Olimpice ale Tineretului European (FOTE) sau la Jocurile Olimpice de Tineret.

La JOT Gangwon 2023, Kata Mandel a fost purtătorul de drapel al TEAM ROMANIA la festivitatea de deschidere, dar nu a concurat pentru că s-a accidentat la primul antrenament
Drumul început de snowboarderii tricolori la FOTE și JOT va fi continuat la Milano Cortina 2026 de Kata Madel și Henrietta Bartalis.

REPERE

·       Snowboardul a fost inclus în premieră în programul olimpic la Nagano 1998

·       Cel mai bun rezultat înregistrat de snowboarder-ii români în competițiile olimpice a fost locul 4 – la snowboard cross pe care s-a clasat Kata Mandel a FOTE Friuli Giulia Veneția 2023

·       Kata Madel și Henrietta Bartalis vor deveni la Milano-Cortina 2026 primele sportive din istorie care vor reprezenta România în întrecerile de snowboard din cadrul Jocurilor Olimpice

·       La Milano Cortina 2026 se va concura în 11 probe – 10 individuale (5 feminine și 5 masculine) și una pe echipe mixte

LOCUL COMPETIȚIEI: Livigno – Snowpark Livigno

Situată în pitoreasca vale Livigno, arena de snowboard care va găzdui întrecerile olimpice de la Milano Cortina 2026 a fost deja scena unor evenimente internaționale prestigioase - Burton European Open, River Jumpa sau World Rookie Fest.

Snowpark-ul se remarcă prin designul său unic, cu cinci zone de competiție diferite care converg într-o singură zonă de sosire. Această configurație permite spectatorilor să urmărească mai multe probe în același timp, creând o experiență de vizionare de neegalat.

 Fiecare traseu a fost special conceput pentru a evidenția abilitățile sportivilor și a oferi un spectacol de neuitat.
Pista de snowboard cross, care se întinde pe 1.100 m, prezintă viraje înclinate, sărituri și woop-uri, asigurând o cursă palpitantă, dela început până la final, halfpipe-ul, sculptat în zăpadă, se mândrește cu pereți înalți de peste 7 m, unde sportivii pot executa manevre aeriene uluitoare. Traseul slopestyle constă dintr-o serie de structuri care permit sărituri de peste 25 m lungime, în timp ce pârtiile de slalom uriaș paralel au fost proiectate cu atenție pentru a testa abilitățile celor mai buni snowboarderi din lume.

Cea mai impresionantă structură de la Livigno Snow Park este, fără îndoială, big air jump-ul, cu o înălțime de peste 50 m și iluminat de reflectoare pentru competițiile nocturne.

Caracteristici tehnice: Snowpark Livigno

Altitudine de start:  slalom uriaș paralel- 1990 m, snowboard halfpipe - 1916 m, snowboard cross - 1970 m, snowboard slopestyle - 1990 m, snowboard big air - 1873 m

Altitudine de sosire: slalom uriaș paralel - 1820 m, snowboard halfpipe - 1832 m, snowboard cross -1816 m, snowboard slopestyle - 1818 m, snowboard big air - 1818 m

Diferență de nivel pârtie:  slalom uriaș paralel - 170 m, snowboard halfpipe - 84 m, snowboard cross - 154 m, snowboard slopestyle - 172 m, snowboard big air - 55 m

Lungime traseu: slalom uriaș paralel - 635 m, snowboard halfpipe - 200 m, snowboard cross, lungime traseu - 1145 m, snowboard slopestyle - 680 m, snowboard big air - 180 m