A fost prima editie a Jocurilor gazduita de America Latina si cea dintai desfasurata la o altitudine de 2300 m.
Flacara a fost aprinsa la Olympia, iar stafeta Tortei a parcurs drumul strabatut de navigatorul Cristofor Columb cu aproape cinci secole in urma, in prima sa expeditie din Grecia. Pentru prima data, Flacara Jocurilor a fost aprinsa de o femeie, atleta Enriqueta Basilio de Sotelo.
In premiera la atletism, pistele de alergare au fost acoperite cu o suprafata sintetica numita "tartan", iar castigatorii au fost supusi unor controale doping.
Vedeta Jocurilor a fost gimnasta Vera Caslavska, din Cehoslovacia, care a cucerit patru medalii de aur si doua de argint.
Romania a ocupat locul 11 in clasamentul pe medalii.