Ana Maria Florentina Popescu

Ana Maria Florentina Popescu (Branza, inainte de casatoria din 15 august 2015 cu poloistul Pavel Popescu, component al Clubului Sportiv Steaua Bucuresti) a intrat in sala de scrima a Clubului Sportiv Scolar nr. 3 Steaua Bucuresti la varsta de 10 ani si a inceput imediat pregatirea cu antrenorul Radu Szilaghy. Desi floreta este arma traditionala pentru incepatori, Ana Maria a ales spada pentru ca era singura arma in toata sala cu maner pentru stangaci.

 

Dupa sapte luni de antrenamente, Ana Maria a devenit campioana a Romaniei fiind remarcata de Dan Podeanu, antrenorul lotului national de spada. La 13 ani a plecat de acasa si a inceput sa se antreneze la Centrul Olimpic de la Craiova.

 

Primul titlu national la seniori l-a castigat la 15 ani, fiind componenta a Liceului cu Program Sportiv din Craiova. In 2001 a fost legitimata la CSA Steaua unde a inceput pregatirea cu antrenorul Cornel Milan. Tot in 2001 a obtinut prima medalie de aur la Campionatul Mondial de cadeti de la Gdansk. In 2002 s-a clasat pe primul loc la Campionatul Mondial de juniori din Antalya, in acelasi an participand in premiera si la Campionatele Mondiale de seniori de la Lisabona, unde a cucerit bronzul, primul sau trofeu ca senioara. A fost inceputul unei cariere sportive de succes.

 

In 2001, Ana Maria Branza a fost legitimata la CSA Steaua, in cadrul sectiei de scrima, cu gradul de sergent, fiind promovata la gradul de locotenent in 2007 dupa ce a absolvit Facultatea de Educatie Fizica si Sport din cadrul Universitatii din Craiova. In acelasi an, a primit titlul de Maestru Emerit al Sportului.

 

In 2008, pentru medalia de argint cucerita la Beijing, a primit Ordinul „Meritul Sportiv” clasa a II-a cu o bareta.

 

A fost declarata cea mai buna spadasina din lume in sezoanele 2007–2008, 2008–2009 si 2012–2013, egaland recordul detinut de frantuzoaica Laura Flessel-Colovic, campioana olimpica la spada in 1996, la Atlanta, aceeasi editie a JO in care titlul olimpic la floreta a fost cucerit de Laura Badea.

 

A fost numita in functia de membru in Comisia Sportivilor din cadrul Federatiei Internationale de Scrima (FIE).

 

In ianuarie 2017 s-a retras din activitatea competitionala, dar in acelasi an, in noiembrie, a revenit asupra deciziei.

 

A fost inclusa in "Samurai 2020", programul de asistenta speciala a sportivilor cu potential de a obtine medalii la cea de a XXXII-a editei de vara a JO Tokyo 2020.